لم أستطع السيطرة على أعصابي بعد الآن ، وعندما رأيتها تقترب مني تبدو وكأنها تريد أن تلوي رقبتي ، وقفت على استعداد مع رفع ريشي.
حسنًا ، تعالي إذن!
حتى لو اضطررت للموت بهذه الطريقة ، سأنزل على الأقل بعد لف معصم ريبيكا، هذه الشقية.
"مهلا! أنتِ!"
「اجلبيه، اجلبيه!」
كنت أتحكم في خطواتي المتعثرة بينما كنت أجهز نفسي.
حتى لو توسلت وارتجفت، فسأقوم فقط بتحريض الأخوات على معاملتي بقسوة أكبر.
「ماذا تفعلين؟ قلت إنك ستضريبني ، لذا اضريبني!」
"هل أنتِ مجنونة؟!"
من المحتمل أن يتفاجأ المرء أكثر إذا اندفعت دجاجة نحوه ، لكن جسد البجعة كان أطول بكثير من الدجاجة بمتر واحد ، خاصة عندما تقف على ارتفاعها الكامل.
لن أخسر أمامك إذا كنا نتحدث عن الارتفاع!
رفعت رأسي وبسطت جناحي على نطاق واسع.
「تعالي عندي! سأتأكد من توجيه ضربة على رقبتك. 」
"…ارغ!"
على الرغم من أنها لم تستطع فهم كلام الحيوانات ، إلا أن عيون ريبيكا أصبحت الآن محتقنة بالدم.
حتى لو كانت غبية، كنت أعرف أن ريبيكا يمكنها معرفة متى كانت بجعة وقحة معها.
"أوه ، لذلك تريدين الذهاب في جولة ، فهمت! أنت فقط سترين ما سأفعله- "
"توقفي حالا ، ريبيكا."
"... آه ، أوني."
ريبيكا ، التي كانت على وشك أن تفقد أعصابها ، التفتت إلى الصوت البارد الأنيق الذي بدا خلفها.
تحدثت رانيا بغطرسة بعد أن شاهدت كلا منا بلا مبالاة كما لو أن الأمر لا يتعلق بها.
"أخبرتك أن تحافظي على كرامة السيدة سواء كان هناك أشخاص يراقبونك أم لا."
"الأمر ليس كذلك ، أوني ..."
"لماذا تتحدثين إلى حيوان."
"..."
هل هذا ما يقصده الناس عندما يقولون أنه بدلاً من حماتك التي تضربك ، فإن أخت زوجك التي تحاول إيقافها تكون أكثر كراهية.
لقد غضبت ريبيكا مني وأرادت القتال ، شخصًا لشخص ، لكن رانيا لم ترني حتى كإنسان.
امتلأت عيناها الزرقاوتان بالسخرية ، وكأنهما ينظران إلى شخص تحتها.
"صحيح أمي؟"
"إ-إرك!"
شيء يلمع في يدها ، يضيء الردهة الصغيرة للحظة.
بدا الأمر مختلفًا عما رأيته في حياتي السابقة ، مثل شمعة أو مصباح.
لم أتمكن من فتح عيني بشكل صحيح لفترة من الوقت بسبب الضوء الشديد.
"الآن أنتِ تبدين كإنسان."
"ما هذا..."
"حتى لو شرحت هل ستفهمي؟"
كنت أرغب في منحها ابتسامة كريهة ، لكنني بعد ذلك رأيت يدي وقدمي.
في تلك اللحظة ، لم أتمكن من التعود على أن أكون في جسم بشري عند التغيير المفاجئ وتحركت لأهز منقاري ، فقط لأدرك أنني كنت أهز رأسي وأن إحساس منقاري قد اختفى.
"…ماذا تفعلين. يبدو أنك محرجة في جسم الإنسان وتعودتي أكثر على أن تكوني حيوانًا "
"لا يزال الوقت ليلا ، كيف يكون هذا ممكنا ..."
"لقد حولت شخصًا إلى حيوان ، فلماذا لا أستطيع تحويل الليل إلى نهار."
"..."
نقر.
عندما ضغطت بإبهامها على شيء ما على العصا الصغيرة بحجم قلم حبر جاف ، أصبح محيطنا مظلمًا كما كان من قبل.
شعرت بوخز في جسدي يشير إلى تحولي إلى بجعة قبل أن تضغط رانيا على الزر الموجود على العصا ويظهر الضوء مرة أخرى. ربما شعرت بالفخر بنفسها ، لأنها أعطتني ابتسامة متعجرفة.
"إلونا. إنه عنصر لا يستطيع الاحتفاظ به إلا لورد الشمال. إنه يعمل عن طريق انبعاث الضوء الذي تم جمعه من الشمس ، لذلك فهو مثالي للشمال حيث تكون الأيام قصيرة ".
"..."
"إنه شيء لا يجرؤ أي شخص على أن يطمح إليه ، لذا يجب عليكِ التخلص من أي أفكار لديك بشأن استخدامه."
"هااه".
نظرت إلى رانيا التي وقفت أمامي ، منحنية قليلاً.
لم تكن هناك ساحرة أخرى مثلها تسخر وتبتسم على مثل هذا العنصر السحري الثمين.
"لكن أعتقد أن هذا يعمل حقًا. همم ، هذا ممتع "
"رانيا أوني! ماذا تفعلين الآن!"
"..."
"أخبرتك! أن هذه المرأة ذهبت إلى المدينة بمفردها! "
كما هو متوقع ، لن تظل ريبيكا صامتة لفترة طويلة حتى لو ضغطت عليها أختها للتوقف. حالما عدت إلى جسدي البشري ، سرعان ما بدأت تتقدم بشكوى إلى رانيا.
"لقد فعلت ذلك عمدا لإذلال منزل الدوق! أو كانت تحاول الهرب! "
"... ريبيكا."
"حتى أنها قالت بفمها إنها أمي أمام كل هؤلاء الناس في المدينة! هل هذا شيء يجب أن تقوله؟ "
"حسنًا ، نعم ، أعتقد أننا سنحتاج إلى تفسير. ما رأيك يا أمي؟ "
"..."
عادت شفاه رانيا المقلوبة إلى وضعها الأصلي. وقفت وهي تتجه نحوي بعبوس.
"كما لو كنت ستصدقيني إذا شرحت؟"
"…دوقة."
"لقد ناديتني بــ ' أمي ، أمي' كثيرًا لدرجة أنني اعتقدت أنني سأصبح أمك حقًا ، ولكن يا لها من مفاجأة عندما جئتي تبحثين عني في منتصف الليل لربط حبل حول رقبتي."
*قبض.*
كانت يدي تمسك بالأرض ، وقد لسعتني عندما هزتهما ، ربما حصلت على بعض الشظايا عندما سقطت. لكن نظرًا لأنهم سيستمتعون فقط بمشاهدتي وأنا أعاني ، فقد ضغطت على ألمي وتظاهرت أنه لم يحدث شيء بينما نظرت إلى الاثنين.
"إذا كنت أحاول الهروب ، كنت قد حاولت بالفعل من قبل ، وهل تعتقدين حقًا أنني سأجول وأظهر وجهي هكذا؟"
"إذن لماذا ذهبت إلى متجر الحلويات؟"
"وماذا تعتقد بالظبط أن امرأة في العشرينات من عمرها تذهب إلى متجر الحلويات لتفعل؟"
هل أنت غبية أم ماذا؟
شممت كأن ما قالته سخيف ، وحاجبي رانيا مجعدان. لكنني كنت أعلم أن هذا النوع من السلوك سيساعد في الواقع على تهدئة شكوكها.
"ذهبت لأنه لم يكن هناك أي شيء مناسب للأكل. اعتقدت أنني سأحصل على شيء حلو بينما كنت بالخارج "
"هل تعتقدين أن هذا منطقي؟ أنت تعيشين نصف حياتك كبجعة سوداء ، فلماذا تحتاجين إلى الحلوى! "
"إذا كنت لا تصدقيني ، اذهبي واحشو نفسك ببعض الأسماك النيئة."
"..."
رددت برد حاد على ريبيكا ، التي لم تستطع احتواء نفسها ، حاولت الحصول على كلمة.
بالطبع ، لم أتناول سمكة نيئة أبدًا ، لكن يمكنني أن أقول ما أريده لشخص لم يعش أبدًا كحيوان بري.
"لماذا؟ هل ترغبين في تجربة ما تشعر به عندما تتوق إلى الحلويات بعد أن تعيشي مثلي؟ "
”مـ- ماذا! لذلك فقط من أجل كعكة واحدة تافهة ... "
"نعم. لقد أصبحت مجنونة تمامًا لذلك ".
"إيك..."
جفلت ريبيكا وتراجعت بينما رفعت رأسي للنظر إليها. ارتجفت يدها مثل المرضى ، اختبأت وراء أختها.
"أو-أوني. ماذا تفعلين! لن تصدقي حقًا ما تقوله ، أليس كذلك؟ بهذا المعدل ، إذا جلبنا العار إلى اسم العائلة ... "
"سنمسكها من رقبتها وندفنها حية في الجليد."
"..."
كانت رانيا تنظر إلي بحواجب مجعدة.
ضيّقت عينيها في وجهي ، مشيرة إلى طريقة التعذيب سيئة السمعة في مستنقع الجليد وهي تحذرني.
"الدوقة تعرف بالضبط ما أعنيه. إذا سحبت شيئًا كهذا مرة أخرى ... "
"ستفقد الابنة الكبرى جميع مطالبات لقب العائلة".
"..."
لماذا تحاول حتى. كلانا يعرف ما هو الوضع.
ضحكت بلا مبالاة قدر الإمكان وقمت بتنعيم التجاعيد على ثوبي.
أنا أعرف قيمتي أيضًا.
لن يستغرق الأمر الكثير من الجهد لكسر رقبتي ، لكن الموقف سيصبح أكثر تعقيدًا في أعقاب ذلك.
على الرغم من أنني كنت أستخدم كدمية ، إلا أن الحقيقة كانت أن الدوقة إيفينديل تمتلك قدرًا هائلاً من القوة والمكانة في راحة يديها.
"ربما ما زلت بحاجة إلى وجودي. ستحتاجين على الأرجح إلى "امرأة سليمة". وستحتاجين إلى إظهار وجهي من وقت لآخر "
"… كاترين."
"بالطبع حياتي مهمة للغاية."
بعد تعديل الياقة المتيبسة حول رقبتي ، نظرت إلى رانيا مباشرة في عينيها.
كانت فتاة ذكية ، لن تتخلص مني بسبب شيء كهذا.
ابحث في جميع أنحاء المملكة الشمالية. لا توجد عائلة أرستقراطية أخرى تبيع ابنتهم بشكل صارخ مثل ابنتي.
"لذا يمكنك أن تطمئني. لم أكن أعرف أن حادثة اليوم ستصبح كبيرة جدًا ، وسأكون أكثر حرصًا في المرة القادمة. لن أخرج بتهور ... "
"لا. اذهب."
"..."
"لم أقل أنني لن أدعك تغادرين."
أعطتني ابتسامة خبيثة ونظرت إلي برفق بنظرة مشقوقة.
"ما الذي يجب أن أخاف منه؟ لا يمكن أن يعيش أمثالك في أي مكان إلا هنا. ماذا يمكنك أن تفعلي عندما تكوني إنسانًا لمدة نصف يوم فقط. ستعودي زحفا مرة أخرى بمفردك لتجنب التعرض للقتل على يد الصيادين ، أليس كذلك؟
"اذا ما هي المشكلة…"
"... لا تتظاهري بأنك لطيفة."
ارتفعت أظافر رانيا ببطء نحو خدي.
”كاترين. إذا كنت تفضلين الذهاب في هياج شرير ، مثل الساحرة نصف المجنونة ، فأنت بالفعل كذلك ... ألن يصبح الوضع صعبًا بالنسبة لك إذا انتشرت هذه الأنواع من الشائعات؟ "
"ما وجهة نظرك!"
"أنا الشخص المؤهل لتعيينه خليفة للأراضي الشمالية."
لم أستطع حتى أن أضحك على أفكارها التي تجاوزت مخيلتي. لقد تجاوزت بالفعل ما قد يعتبره الناس العاديون ما لا يمكن تصوره.
لم تكن تستمع إلى ما قلته ردًا على كلماتها على أي حال ، لذا أومأت برأسي.
"ليس لدي أي مصالح في العرش ، لذلك لا يوجد شيء للمناقشة بعد الآن. فهمت ما تقوليه. سيتعين تجاهل الحادثة هذه المرة... "
"تجاهل؟ من؟"
"..."
أنت لا تقولين ، أنا؟
أشارت رانيا إلى عظمة الترقوة حيث بدا أن ضحكها يتسم بهواء سام. تغير الجو ، واكتسبت ريبيكا المرتجفة في السابق ثقة كافية لاتخاذ خطوة نحوي.
"..."
إذا كان ذلك كافيًا لجعل كبد ريبيكا منتفخًا ، لم يكن هناك أي شيء يقال عني ، هدف هذا الموقف.
ما الذي تخطط له هذه المرأة؟
أمسكت بصدري ، غير قادر على إصدار صوت ، وقامت رانيا بتقويم نفسها ونظرت إليّ بعينيها الزرقاوين.
"كما تريدين ، يا أمي ، سأدعك تعيشين ، لكنني لن أدعك تعيشي بسلام."
"... ماذا مع ذلك. في الأسبوع القادم ، سيقوم محام من الاتحاد الشمالي بفحصي؟ "
"بالطبع قد يكون الأمر كذلك. للتأكد من أن الدوقة لا تزال على قيد الحياة ، للتحقق لمعرفة ما إذا كانت بخير تمامًا ولا شيء غريب معها بأي شكل من الأشكال ".
مع تلاشي آخر شيء كنت أؤمن به بأمل ، ابتلعت رانيا ضحكها ووضعت إصبعها على خدي.
══════════════════════════
«عمل على الفصل✨المترجمة باكاتشي✨»